Les fêtes maritimes sont l’occasion d’honorer les saints patrons, saint Nicolas, saint Erasme
saint Pierre et d’autres. Depuis de nombreuses années, ces occasions se sont enrichies de rencontres , d’Escales, où vieux gréments, répliques de navires d’antan, navires école de tous pays, voiles latines ou catalanes, se disputent les faveurs des visiteurs et ambiance les ports qui les reçoivent. Sur l’arc méditerranéen, la plus célébre «Escale à Séte » . Dans sa déclinaison s’est tenue du 12 avril au 14 avril 2024, la première édition de « Escale à Port-
Vendres ». Initialement programmée en 2023, date du bicentenaire de la création de la station balnéaire, le 23 avril 1823 (anciennement Port Venus au 1er siècle). Un succès d’estime de cette première édition que ne saurait faire mentir par un temps splendide, les plus de 15000 visiteurs qui déambulèrent dans les rues de la citée, et les plus de 6000 qui purent embarquer sur quelques navires de prestige. Trois grandes attractions sur les quais, la goélette portugaise « Santa Maria Manuela », un trois-mâts construit en 1937 qui servait autrefois à la pêche à la morue au large de Terre Neuve, au Canada. Long de soixante-huit mètres il est aujourd’hui navire école pouvant accueillir cinquante stagiaires en plus des vingt-deux membres d’équipage. Le « Morgenster » ce lougre de pêche fut construit en 1919 , transformé en brick ( voilier à deux mâts – bâtiment de prédilection des pirates et corsaires) servant à la pêche aux harengs son destin est aujourd’hui celui d’un navire école hollandais après une restauration en 2018. Il peut accueillir trente-six marins à son bord. Il est long de quarante-huit mètres pour 600m2 de voilure. « La Grâce» réplique d’un bateau de commerce tchèque du XVIIIe siècle, son nom fait référence à une frégate de l’explorateur et corsaire tchèque Augustin Herman. Son arrivée dans un port est annoncée par des coups de canons. Il mesure près de vingt-quatre mètres de long , navire école, il peut accueillir de 10 à 22 cadets en plus des 4 à 6 membres d’équipage. Outre ces attractions, sur les quais se côtoyaient :
« l’Abeille Méditerranée », remorqueur d’intervention d’assistance et de sauvetage ( RIAS) monstre d’acier taillé pour intervenir dans les pires conditions, son port d’attache est Toulon, où il fut baptisé en 2022 par sa marraine, Marie Tabarly, fille de l’illustre navigateur et marin Eric Tabarly.
« La Belle Poule » une goélette de 37 mètres construite à Fécamp est dont le port d’attache est Brest,
« La Balear » bateau de pêche aux bœufs, construit en 1924 à Palma de Majorque, il fut imaginé par les catalans vers 1720, elle servait à pêcher près des côtes espagnoles, la remontée des filets se faisant grâce à la traction des bœufs. Elle fut interdite en 1995. C’est à ce moment que le conseil de Majorque décide de le restaurer, d’en faire un monument historique. Cette voile latine de quatorze mètres de long et une voilure de 162m2,
« L’Ange Gardien » unique trois-mâts voile latine, elle est l’évocation de la pinque-barque éponyme du corsaire d’Adge Claude Terrisse ( 17e siècle ). Il est amarré à Agde.
« Le Miguel Caldentey » goélette construite en 1913 à Palma de Majorque pour Don Miguel Caldentey Ginard , minotier du port de Capdepera à Majorque; à l’abandon, il est restauré en 2005, dans le cadre d’un chantier d’insertion, par le syndicat intercommunal de Port Vendres et Argelès sur mer, l’objectif du projet est un retour à la navigation, pour une exploitation mixte inédite, plaisance l’été et de fret de produits locaux l’hiver, il mesure trente mètres.
Point d’orgue de ces trois jours de fête, le défilé des équipages et des associations liés au monde maritime. La préparation militaire « QM Fort » a Port Vendres pour ville marraine, elle était sur les rangs. Sur les quais quelques stagiaires et instructeurs ont animés un atelier nœuds de Marins.
Véritable réussite cette première édition d’Escale à Port Vendres a permis de mieux faire connaître les métiers de la mer, le passé, le présent et l’avenir de la Marine. Le monde maritime est riche de ces hommes et femmes. L’Acomar contribue à leurs côtés à mieux l’apprécier et le valoriser, il est notre trésor national.
De quoi faire naître, nous l’espérons des vocations…
Texte : S/Mtre CHOMETTE Philippe-RDA66
Photos: S/Mtre CHOMETTE Philippe-RDA66
